La cellulose est une substance clé dans la biosphère. Toutes les plantes en fabriquent. C'est ce qui fait la résistance et la dureté du bois. Nous avons réussi à extraire la nanocellulose cristalline de ces matières et avons étudié de plus près les propriétés physiques de la cellulose. C'est grâce aux subventions à la découverte du CRSNG que nous avons pu poursuivre l'étude des propriétés de cette substance.

Le CRSNG appuie Derek Gray et ses étudiants depuis de nombreuses années. Ils forment la pierre angulaire de cette organisation qu'on appelle CelluForce. L'une des caractéristiques notables de cette substance est qu'elle est pratiquement non toxique. On peut donc en fabriquer sans aucun souci, et l'utiliser à toute sorte de fins au Canada.

Pour l'instant, les industries intéressées sont celles de l'automobile et de l'aérospatiale, qui recherchent les propriétés de résistance qui peuvent renforcer certains matériaux entrant dans la fabrication des voitures et des aéronefs. L'industrie de la récupération du pétrole, quant à elle, recherche les propriétés permettant de modifier la viscosité de l'eau. La nanocellulose cristalline peut former des gels, propriété intéressante pour les industries pharmaceutique et alimentaire.

La contribution de Derek est essentielle : il a mis au point le processus de fabrication de base à partir duquel nous avons fait la conception technique.

Le problème initial, dans le développement de marchés pour la nanocellulose cristalline, était l'impossibilité d'en fabriquer suffisamment en laboratoire pour en fournir aux personnes intéressées en vue d'applications précises. Heureusement, à présent que nous avons accès à une quantité relativement grande de matières premières de CelluForce, je sais que nombreux sont les chercheurs, dans les universités et les entreprises, qui voudront exploiter certaines propriétés de la nanocellulose cristalline.